William Wyler estrenó en 1939 la mejor versión en cine de la novela de Emily Brontë Cumbres borrascosas, de la que se han hecho innumerables versiones durante toda la historia.

Aún así, Cumbres borrascosas tan sólo obtuvo un Óscar, a la mejor fotografía, aunque fue nominada a varias categorías más: película, director, actor principal (Laurence Olivier), actriz secundaria (Geraldine Fitzgerald), guión adaptado, banda sonora y dirección artística. Ello fue gracias a que colaboraron en esta película muchísimos astros de Hollywood: desde la dirección, hasta la banda sonora de Alfred Newman, o la fotografía de Gregg Toland.

La película discurre durante el siglo XIX. Los Earnshaws son unos ricos terratenientes que adoptan a un chico llamado Heathcliff (Laurence Olivier). Desde el primer momento, el hijo de los Earnshaw, Hindley (Hugh Williams), odia a ese nuevo muchacho que entra en casa y que él cree que le usurpará su lugar como el varón dominante. Sin embargo, la hija, Cathy (Merle Oberon) se siente atraída por Heathcliff desde el primer momento, y se convierten en amigos de un día para otro.

Quizá la protagonista del relato sea la propia Cathy, ya que el desarrollo de Cumbres borrascosas está formado en base a todo lo que Cathy quiere y desea desde el más puro egoísmo, tanto material como psicológico. Por otro lado, veremos cómo poco a poco Heathcliff se irá enamorando de su compañera, aunque alguien que forma parte de la clase alta como ella en principio nunca podría compartir aventuras con un niño gitano como él.

La muerte de los padres de Cathy y de Hindley hace que los tres jóvenes se vuelvan independientes y sus relaciones vayan a más. Primero, Hindley verá creciendo su odio a Heathcliff, después, Cathy comenzará una relación con Edgar (David Niven), el hijo de sus vecinos, que por supuesto es rico. Poco después, Cathy y Edgar se casarán, por lo que Heathcliff poco a poco se irá desesperando cada vez más.