Rocky fue todo un hito en la historia del cine. Estrenada en 1976, volvió a poner de moda las películas de boxeo, dando lugar a toda una serie de secuelas. Rocky consiguió alzarse en la ceremonia de los Oscars de su año con tres estatuillas: mejor película, director y montaje. Además obtuvo otras siete nominaciones, entre las cuales sobresale la nominación al mejor guión original, que fue escrito por el mismísimo Sylvester Stallone, que también optaba al premio al mejor actor.

Cuando el director y el productor fueron a recoger el Óscar a la mejor película, sacaron a la fuerza a Sylvester Stallone de entre el público para que pudiese celebrar con ellos aquella gran victoria: una película de bajo presupuesto (poco más de un millón de dólares), rodada en menos de un mes, con actores desconocidos.

La historia retrata la vida de Rocky Balboa (Sylvester Stallone), un boxeador de tres al cuarto que se dedica a trabajar para el mafioso de turno y así obligar a pagar deudas a quienes deben dinero. Sin embargo, sigue entrenándose él mismo por si alguna vez le surge una oportunidad para llegar a optar a algo dentro de un ring.

Mientras, se va enamorando poco a poco de una tímida chica llamada Adrian (Talia Shire), que tiene problemas para entablar relaciones con los demás. Al hermano de Adrian, Paulie (Burt Young) le sorprende que alguien haya conseguido hacerse amigo de su hermana, y poco a poco la relación va a más y comienzan a salir juntos. Por otro lado, el temido boxeador Apollo Creed (Carl Weathers), el campeón de los pesos pesados, busca un boxeador desconocido para disputar el nuevo campeonato por el título porque sus rivales no quieren luchar contra él. De pronto descubre que hay un boxeador en Filadelfia que se llama Rocky y, como le gusta el apodo (el potro italiano), decide que será él quien sea su rival.

De ese modo, Rocky deberá comenzar a prepararse, esta vez con la ayuda de Paulie, que le dejará entrenar con los cuerpos de los animales de su empresa cárnica, y de Mickey Goldmill (Burgess Meredith), un ex campeón de pesos gallo. Todo el equipo deberá ayudar a Rocky para el combate contra Apollo Creed, mientras suena The eye of the tiger de Survivor, el mítico tema de la película.

Sylvester Stallone se basó para el combate y para toda la película una lucha entre Muhammad Ali y Chuck Wepner. El famoso boxeador, Ali, incluso compartió la presentación de un Oscar con Sylvester Stallone la noche de Rocky, haciendo ver que estaba conforme con el resultado. Aunque el resultado se distanciaba un poco sobre el guión original, la película fue todo un éxito de crítica y público, recaudando cien veces más en taquilla de lo que había costado. Y eso que los productores no las tenían todas consigo sobre si Stallone debería ser o no el protagonista.

El resultado ha quedado ya en la historia: Rocky subiendo las escaleras del Museo de Filadelfia y el combate final son dos de las muchas escenas que serán recordadas siempre y, si no es así, también podemos ver sucedáneos de esta primera película en sus cinco secuelas, todas y cada una protagonizadas por Sylvester Stallone, la última hace un par de años.