En 1995 José Saramago escribió una novela – Ensayo sobre la ceguera – sobre una sociedad que sufría una epidemia devastadora de ceguera. De paso, exploraba los aspectos de la verdadera ceguera de sus protagonistas, la espiritual.

En 2008, Fernando Meirelles – el director brasileño de Cidade de Deus y The Constant Gardener – adaptó la novela para la pantalla grande, protagonizada por Julianne Moore y Mark Ruffalo. Aquí también la comunidad de una ciudad no identificada sufre una epidemia masiva e inexplicable de ceguera conocida como “Enfermedad Blanca”. Casi todos se ven afectados por este padecimiento y, por supuesto, el caos social y civil sobrevienen.

En la primera parte de la película la trama sigue lo que ocurre en un asilo desbordado por los enfermos, sucio, caótico y en donde la violencia va en aumento cuando empieza a faltar el alimento y la organización. La ausencia de solidaridad se vuelve ley, con consecuencias fatales.

La segunda parte tiene como protagonistas a Mark Ruffalo como un oftalmólogo y a su esposa, Moore, la única persona inmune a la enfermedad. Un grupo de civiles se unen para sobrevivir no sólo a la epidemia, sino al desorden social y al pánico que ésta genera en la gente y en el gobierno. Moore debe ocultar el hecho de que todavía puede ver y, así, se propone guiar al grupo hacia su propia salvación, como una suerte de Mesías improvisada.

Por supuesto, este escenario narrativo representa una metáfora de las sociedades actuales, en donde son escasas la solidaridad, la tolerancia y el respeto por el otro. Aquí los seres humanos son puestos en un estado de ceguera que los obliga a conectarse a un nivel espiritual en busca de su propia supervivencia como especie.

El film recibió comentarios encontrados de la crítica, pero fue la película de apertura en el Festival de Cannes de 2008.