Las encuestas cumplen varias funciones. Por un lado, las encuestas suponen un arma de marketing para analizar el público de un sitio, y cualquier sponsor querrá saber esta información al momento de detenerse a ver la posibilidad de mostrarse en la página. También, las encuestas ayudan a observar las preferencias de los usuarios, para guiar el sitio hacia ciertos contenidos, como la elección del tema de un informe especial. En MasterMagazine por ejemplo, tenemos dos tendencias de lectores que se cruzan, los linuxeros y los usuarios de Microsoft, sin embargo todos se reúnen cuando se habla de Windows Vista, ya sea para publicar un comentario a favor o en contra. Las encuestas sirven para comprender ciertos aspectos de los usuarios del sitio, a los que de otra forma sería imposible acceder.

Existe una gran cantidad de estadíos en los se abre la posibilidad a detenerse y consultar a los ciberlectores. La suscripción a un boletín, el alta a un foro, una encuesta propiamente anunciada, y concursos que incentiven el envío de los fomularios completados de principio a fin. Se remarca concursos en negrita porque no es tan fácil lograr que los navegantes le dediquen unos segundos a una grilla de preguntas cuando éstas no les van a proveer ningún tipo de beneficio.

Además, entre los beneficios del uso de encuestas, está el contacto directo con los usuarios. Cuando se hace un cambio de diseño en la página o se abre una nueva sección, nunca está de más preguntar y ver la reacción de las personas que ingresan a la página.

¿Qué hay del público que se renueva?

Un aspecto a tener en cuenta, es que cuando el tráfico de un sitio se basa en su mayoría en los motores de búsqueda, el grupo de visitantes tiende a renovarse diariamente. Sin embargo, es común que se establezcan parámetros en común. La nacionalidad, por ejemplo, no va a variar significativamente a menos que tengamos una Web alojada en un servidor de España, y lo llevemos a uno en Argentina, cosa que influye en las búsquedas locales de Google para cada país, como ya se lo analizó en Blog Daddy. Otro factor que no debería verse modificado, es la edad, y es que un sitio de videojuegos va a mantenerse en una línea, mientras una página de cocina hará lo propio. Y en éste último caso, posiblemente habrá un público mayor de sexo femenino.

Siempre hay tiempo para encuestar a los visitantes, y también un sitio gana usuarios fieles con el tiempo gracias a su calidad informativa. Con respecto a esto último, es importante identificar a los navegantes que tienen el sitio agendado.

De esta forma, llegamos a la enumeración de algunos módulos para los distintos sistemas de Foros y Blogs, de tal forma de implementar una encuesta avanzada en cuestión de minutos:

- vBadvance, el sistema de portal basado en vBulletin trae entre sus herramientas, un módulo de encuesta.
- Drupal tiene su módulo de votación dentro de una comunidad, el cual puede verse en acción desde la página que lo describe.
- WP-Polls es un agregado que se aplica en WordPress, que usa tecnología Ajax permitiendo encuestar a los visitantes de manera rápida.
- Sobre la implementación de una encuesta en Movable Type, hay mucha información útil en nslog, slapnose, y en el foro de Movable Type.

En general, todas las plataformas de gestión de contenidos, ya sean de tipo Blog o Portal, tienen ya creado un plug-in por su propia comunidad de usuarios, y llegado el caso de que no fuera así, se puede recurrir a servicios online, siendo éste un mercado muy rico que puede comprobarse con una simple búsqueda en Google, usando la palabra Poll no vaya a ser que nos confundamos y lo busquemos en español.