Paul Rudd (Danny Donahue) y Sean William Scott (Wheeler) interpretan a dos fracasados que ven de formas distintas su trabajo como comerciales de una bebida energética: Danny está frustrado con su trabajo, pero Wheeler se lo pasa genial yendo a los colegios a dar las charlas sobre esta bebida que revitaliza el cuerpo y la mente llamada Minotauro. Mientras Danny explica los beneficios de la bebida en los colegios e institutos, Wheeler se disfraza de minotauro y mientras hablar Danny, hace las típicas gracietas.

Sin embargo, tras una juerga con la camioneta de la empresa, el juez les da a elegir entre la cárcel o trabajos para la comunidad, en particular tendrán que trabajar en un programa para adolescentes freaks llamado Alas protectoras (Sturdy Wings).

En esta asociación se encontrarán con dos chicos: uno obsesionado por los juegos de rol basados en la Edad Media, y el otro un chico que no para de decir tacos a todas horas, algo así como un Cartman en South Park.

Los protagonistas se irán identificando con estos adolescentes con problemas, mientras vemos durante la hora y media de película continuos gags sin gracia, vistos en innumerables películas de humor gamberro, esa comedia que en EE.UU. últimamente hace como churros. Lo peor de Mal ejemplo es sin duda esa gracia que sólo podemos ver tímidamente en la parte final, con la anécdota con el grupo Kiss, que por otro lado ya habíamos visto en Cero en Conducta.

Mal ejemplo es simplemente lo que explica en su título en castellano: un mal ejemplo de las comedias que hoy en día nos suelen bombardear en los estrenos de cine, todas salidas del mismo molde y con los mismos actores, todos salidos de las ideas de las odiosas e irreverentes American Pie (y secuelas). Qué gran daño le han hecho al cine.