Complicadísima obra la que nos muestra el cineasta manchego por excelencia. Almodóvar intenta meternos en una historia en la que la tensión y el drama superan al humor típico-costumbrista de sus películas de más calidad.

Los abrazos rotos trata la historia de un guionista llamado Mateo Blanco (Lluís Homar) que se queda ciego tras un accidente. Es cuidado por su directora de producción Judit García, la genial Blanca Portillo, y su hijo Diego (Tamar Novas). Desde el accidente, Mateo Blanco decide vivir sólamente como su pseudónimo, Harry Caine, para olvidar las experiencias como Mateo Blanco.

Cuando Diego sufre un accidente, Harry se encarga de hacerle compañía, y para hacerle la convalecencia más llevadera, le cuenta a Diego lo que él quiere saber: su anterior vida lejos de la ceguera, cuando era Mateo Blanco. Así, se nos introduce otra historia: la de Mateo y su historia de amor con Lena (Penélope Cruz). Ambos enamorados se disponen a ver Te querré siempre de Rossellini cuando, en la escena en la que el matrimonio protagonista (interpretado por George Sanders e Ingrid Bergman) es testigo del descubrimiento de una pareja que seguía abrazada después de morir bajo la lava del Vesubio, Lena se emociona, al igual que Ingrid Bergman. Lena quiere sentir ese amor infinito, y para ello necesita sentir ese abrazo que dure durante siglos. Mateo decide inmortalizar ese abrazo con una fotografía. Sin embargo, el abrazo no durará para siempre.

En otra época, vemos el rodaje de Chicas y Maletas, la película dentro de los recuerdos de Los abrazos rotos. El amante de Lena, Ernesto Martel (José Luís Gómez), decide producir el filme para su chica, película que por otro lado es dirigida por Harry Caine, que se enamora perdidamente de Lena.

Todo ello redundará en una historia de celos, dolor, espionaje y envidia que es la que nos enseña el nuevo filme de Almodóvar. Este complejo argumento es, por otro lado, vacío. Salvo un puñado de actuaciones carismáticas como la de Blanca Portillo, el resto de los actores parecen muñecos que bailan sujetos con los hilos del director, sin que la historia llegue a emocionar.

Durante las más de dos horas de película no vemos más que anécdotas sin sentimientos o anécdotas sobreactuadas, lejos de aquellas joyas interesantísimas como Mujeres al borde de un ataque de nervios, Todo sobre mi madre o La ley del deseo. Aquí estamos ante una amalgama de referencias cinematográficas a otras películas, de las cuales Almodóvar parece querer rendir homenaje, y nos alejamos de las virtudes que atraen del cine del manchego.