Michael Clayton es la primera película dirigida y escrita por Tony Gilroy, cuya segunda película es la recientemente estrenada Duplicity, con Clive Owen y Julia Roberts. La película obtuvo siete nominaciones a los Oscars de su año (película, director, actor principal para George Clooney, actor secundario para Tom Wilkinson, actriz secundaria para Tilda Swinton, guión original y banda sonora), logrando tan sólo el premio a la mejor actriz secundaria.

La película comienza desde una premisa muy bien ajustada, mostrándonos a un Michael Clayton (George Clooney) que es una mezcla entre abogado y policía, sin ser ni una cosa ni otra, que se debate entre la lealtad a su amigo y su ética personal. Sin embargo, la temática de fondo, una compañía que ha intoxicado a cientos de agricultores debido a uno de sus productos químicos, nos resulta cuánto menos demasiado manida. Y el tratamiento que se hace en la segunda mitad de la película me recuerda a una de esas películas basadas en hechos reales que programan las cadenas de televisión los fines de semana por la tarde.

Pero vayamos a la historia, aunque ya haya contado lo principal. Michael Clayton trabaja para uno de los bufetes de abogados más importantes de Estados Unidos. Sin embargo, como ya he dicho anteriormente, no trabaja como abogado. Sólo trabaja arreglando tratos entre sus clientes y los demandantes, haciendo que los casos más delicados no salgan a la luz de la forma más limpia posible.

Un día descubre que su íntimo amigo Arthur Edens (Tom Wilkinson), que es uno de los abogados del ambicioso bufete y que ha defendido durante años los intereses de AGTEK, una compañía química, se ve envuelto en un caso en el que dicha compañía ha envenenado a varios granjeros debido a una intoxicación de uno de sus productos. Michael Clayton se debatirá entre defender a su amigo e ir contra una compañía cuyo máximo exponente es una fría abogada llamada Karen Crowder (Tilda Swinton).