Robert De Niro estrenó en 2006 su segunda y última película como director tras A Bronx Tale, El buen pastor. Para el guión, contó con el oscarizado Eric Roth, autor de guiones de Forrest Gump, El curioso caso de Benjamin Button o Ali. En El buen pastor se cuenta la historia de Edward Wilson (Matt Damon) desde su graduación en Yale hasta formar parte de la CIA, con el nombre en clave “madre”, y convirtiéndose en uno de sus fundadores. La caracterización está basada en la vida real de James Angleton, el responsable de contraespionaje de la CIA durante sus cuarenta años de carrera.

La película cuenta cómo Edward Wilson entra a formar parte de la CIA casi sin querer, por sus contactos personales. Su formación en literatura (incluso escribe poesía) y sus dudas irán convirtiéndose en conductas frías y sin sentimientos que le transformarán en otra persona diferente a la que era en su juventud.

El buen pastor empieza con la invasión estadounidense frustrada en Bahía Cochinos, abortada por una filtración en la información del ataque a Cuba. Desde ese momento se nos explica la historia del protagonista desde su comienzo, para explicarnos cómo es posible una filtración de tal calibre.

La evolución del personaje va desde las dudas de su juventud, en donde tendrá que casarse con Margaret (Angelina Jolie) para aparentar normalidad, hasta la destrucción de su matrimonio y vida familiar para poder seguir creciendo dentro de la estructura de la CIA, volcándose desde el primer momento. Edward se irá convirtiendo poco a poco en una mala persona, cada vez haciéndose más callado y con sus miradas amenaza tanto a su hijo como a su mujer. Por otro lado, el origen de su ansia por trabajar va cambiando desde el patriotismo y sus valores humanistas hasta el escepticismo, tras descubrir cómo funciona la agencia en realidad.

El buen pastor es una de esas películas duras y realistas, sin concesiones, casi históricas, que deja todo su peso en los actores, con grandes interpretaciones, y en una fotografía que deja poco espacio para la imaginación.