Traitor es un thriller que apuesta a varios elementos comunes del género conspirativo: terrorismo, agentes encubiertos, traición, doble traición, grandes dosis de intriga, y un componente de política. Pero no es en estos elementos, estructurales de por sí, donde reside el interés en este film, sino en la ambigüedad que Don Cheadle construye sabiamente en torno a su personaje, Samir.

Samir es un musúlman devoto y una persona muy espiritual, afectada por la muerte de su padre en un auto-bomba. Al comienzo del film, parece estar en el bando terrorista, pero descubrimos luego que en realidad trabajaba para un agente de inteligencia del gobierno de Estados Unidos, infiltrado como agente encubierto.

Sin embargo, el agente, llamado Carter (Jeff Daniels), la única persona que estaba al tanto de la operación encubierta de Samir, muere a manos de los terroristas, dejando a Samir sin la posibilidad de aclarar su identidad mientras es perseguido por agentes del FBI interpretados por Neal Mc Donough y Guy Pearce. Sin embargo, a pesar de que es muy interesante ver el funcionamiento de las estructuras políticas y de las células terroristas que podemos ver en el film, lo más interesante es el personaje construido por Don Cheadle. Por el grado de incertidumbre que genera, el espectador constantemente se pregunta en donde está su lealtad o a que fines responde, más allá de su alineamiento político, que puede ser circunstancial y responder a un fin posterior.

He aquí el verdadero interés de Traitor. Por más que las escenas de acción puedan ser muy vertiginosas, la verdadera tensión surge de cómo se revelan las motivaciones encubiertas, de descubrir que tal vez un personaje resulta ser de una facción opuesta a la que parecía, o que sus motivos e intenciones pueden hasta resultar paradójicos respecto de sus acciones. Como dijimos, el desempeño de Don Cheadle es fundamental en el film en el momento de construir estas incertezas y una controlada y necesaria ambigüedad, ya que el funciona como el centro en torno al cual el film se desarrolla.