Entre Batman Begins y The Dark Knight Christopher Nolan nos deleitó con una película interesantísima sobre el mundo de los magos en un decadente Londres de finales del siglo XIX contando con la participación de su Batman habitual, Christian Bale, y su mayordomo Alfred, Michael Caine.

El prestigio de la época provenía de hacer el truco ilusionista que dejase al público con la boca más abierta. En este caso, tenemos a Robert Angier (Hugh Jackman), que es un mago estupendo: su número combina a la perfección la angustia de la peligrosidad con el espectáculo de masas, y por supuesto tiene un gran éxito de crítica y público.

Alfred Borden (Christian Bale) interpreta a un mago que tiene muchas ideas pero parece que no sabe ponerlas en práctica. Le falta la presencia de Angier pero, sobre todo, un número espectacular que deje a las masas impresionadas. La relación entre ellos es de colegas del mismo oficio, admirándose el uno al otro, hasta que el número estrella de Angier falla, y su esposa muere durante la función.

A partir de ahí, tanto Borden como Angier comenzarán su propia carrera para mejor mago que el otro, aunque John Cutter (Michael Caine), el diseñador de las trampas para hacer los trucos, sea el ayudante perfecto de Angier. Lo que Borden consigue a lo largo de los años es superar con creces a Angier (en decadencia desde aquel truco que se llevó por delante la vida de su pareja), haciendo un truco en el que parece que desaparece y aparece sorprendentemente lejísimos de donde había desaparecido. Este truco final obsesiona a Angier hasta el punto que decide usar la tecnología que al parecer ha usado ya antes Borden. Lo que no sabe Angier es que Borden tenía un as guardado en la manga.

El argumento puede parecer un poco caótico pero las más de dos horas de película se pasan rapidísimo por la forma de dirigir de Nolan, por una fotografía acorde con la época y con unas interpretaciones acordes con los personajes.