(Artículo que escribí para GiGA).- El desafío del Software As A Service

¿Es éste el inicio de una revolución en las formas en las que se negocian e implementan los recursos de software en la empresa? Analistas concuerdan en que esta tendencia está en pañales, pero dentro de unos cinco años representará hasta un 50% de la estrategia corporativa, en cuanto al uso de aplicaciones. Software As A Service (SaaS) pretende ser un sólido aliado de los modelos actuales, brindando ventajas muy valiosas en ciertos casos, gracias a sus beneficios.

En pocas palabras, SaaS provee, vía Internet, el acceso a aplicaciones que están alojadas y mantenidas por una firma responsable, de tal forma de acercar al escritorio herramientas para fines concretos, ya sean vinculados con la gestión empresarial o la edición de documentos de texto, entre otras finalidades.

La cada vez más avanzada llegada de Internet al escritorio personal es un factor determinante para que el modelo de SaaS pueda plasmarse sin limitaciones. Es difícil, por no decir imposible, haber pensado llevar soluciones basadas en SaaS en la época en la que las conexiones predominantes en la sociedad eran aquellas de Dial-Up. Es así, que el origen del concepto de SaaS, tiene sus raíces en el 2000.

Sin embargo, más allá de la evolución del acceso a Internet, el temor por perder una tarde o un día completo de trabajo ante una posible caída del mundo online, es un parámetro que se mantiene como una seria amenaza. Dicho pensamiento, se ve intensificado por el temor de enviar y recibir datos de valor corporativo sin que surjan fallas en el ámbito de la seguridad. Lamentablemente, son varios los casos de filtrado de información y ataques que tienen como protagonistas a empresas privadas que gestionan datos a través de contactos Web con los usuarios.

El licenciamiento del software es un área que cambia radicalmente a partir de SaaS, dado que uno no compra un producto, sino que contrata un servicio, por el que se tiende cobrar según la cantidad de usuarios que acceden a la aplicación. La misma, no requiere instalación ni actualizaciones, porque dichas tareas son realizadas por el proveedor del servicio. No obstante, uno podría pensar en configurar su propio sistema en SaaS, impulsado incluso por aplicaciones de Software Libre, de tal forma de tener un control más directo. El grafico más simple y claro de SaaS que uno puede observar en la actualidad, es aquél en el que figuran las aplicaciones ofimáticas de Google, que se nutren del acompañamiento de servicios como Gmail. De este modo, uno puede recibir un documento de Microsoft Word a su correo Gmail, y editarlo online. El anuncio de Adobe, mediante el cual se advierte una pronta disponibilidad gratuita de las herramientas de Photoshop a través de un entorno online, es una figura interesante a tener en cuenta y que servirá de experiencia en este campo.

Microsoft, y otras compañías también están dedicando esfuerzos en esta área, trabajando, en el caso de Microsoft, con iniciativas relacionadas con herramientas colaborativas y administrativas. SalesForce.com es, por otra parte, un referente en soluciones CRM bajo SaaS que ha tenido experiencias exitosas de adopción, encaminada, además, en unificar este concepto con el de SOA.

SaaS no va a reemplazar los estándares actuales sobre los que se rige el mercado del software, pero sí funcionará como una sólida alternativa y, en este marco, ambas plataformas interactuarán entre sí para potenciar recursos y disminuir riesgos. SaaS se impondrá como una solución para que una empresa lleve adelantes tareas de urgencia o para optimizar el funcionamiento interno de la misma.