Esta semana me volvió a contactar la redacción de GiGA, una revista impresa fantástica que se edita en Cuba, y que es, si no me equivoco, la única en materia tecnológica que se distribuye en la Isla. Publiqué artículos en GiGA en varias oportunidades, y es un gustazo para mí, el hecho de volver a participar de la misma exponiendo:

¿Pueden Microsoft y Yahoo! destronar a Google?

Microsoft no da cabida a malinterpretaciones al presentar una clara misión, en la que su competidor directo es Google. Sin embargo, no se sabe cómo se las ingeniará la compañía de Redmond para superar al buscador de Sergey Brin y Larry Page, porque el trecho que separa a Microsoft de Google no sólo es gigante, sino que se amplía aún más con el paso del tiempo.

La posibilidad de que se realizara la compra de Yahoo! por parte de Microsoft sucumbió la industria durante los primeros días de mayo de este año. Se habló, incluso, de cifras por encima de los 50 billones de dólares por la operación. Sin embargo, no habrían llegado a un acuerdo sobre lo que sería la constitución del mayor desafiante del liderazgo actual de Google. Numerosos analistas advierten que la fusión entre Microsoft y Yahoo! supone un paso inminente a nivel estratégico, adelantando que es una cuestión de tiempo hasta que se lleve a cabo tal vínculo. Ésta no fue la primera vez que se rumoreó al respecto, y en este caso, resultó como consecuencia de los últimos movimientos del rey de las búsquedas, el cual, no dispuesto a quedarse sentado disfrutando de su reinado, se supera asimismo por la ambición de continuar desarrollándose hacia nuevos horizontes.

Una moda en Google, Yahoo!, Microsoft y, básicamente en todas las empresas multimillonarias restantes del sector tecnológico, es la adquisición de compañías más pequeñas. ¿Por qué? Porque el dinero no es un imperativo, y con cada proceso, se abren mercados novedosos para explotar.

Sin embargo, Google no lidera todos los negocios online, porque más allá de que posse múltiples soluciones, desde una aplicación de mensajería instantánea (GTalk) hasta un servicio de pagos del estilo de PayPal y programas de oficina (incluyendo un procesador de textos como Microsoft Word) que se ejecutan estando en línea, el Core de su mercado se basa en el buscador, que abarca el 70% de las consultas que se realizan en la Web, y en sus programas de publicidad AdWords y AdSense, siendo éstas las únicas opciones de su clase, mientras Microsoft y Yahoo! continúan trabajando en sus propios modelos publicitarios, los cuales ya están funcionando de forma limitada en numerosos sitios de Estados Unidos. Lo que se evidencia, es que Yahoo! supera a Google en los denominados mercados verticales, a partir de portales informativos y servicios que llevan más tiempo en el sector, tal es el caso de la opción de e-mail de Yahoo! o la apuesta en Flickr. Ésta última, fue precisamente una compra que hizo Yahoo! por 30 millones de dólares hace poco más de dos años atrás, obteniendo uno de los sistemas de gestión de fotos online más usados, alojando más 100 millones de imágenes. Desde que pasó a manos de Yahoo!, Flickr ha evolucionado significativamente, y se convertirá en uno de los pilares de la empresa, la cual hoy se halla cerrando y migrando los usuarios de su clásico Y! Photos a Flickr, teniendo en cuenta la caída registrada por uno (66%) y el crecimiento reportado por el otro (22%) en el último año, según Hitwise.

En el pasado abril, Google protagonizó su mayor operación sobre la compra de una empresa, entregando 3.1 billones de dólares por una firma dedicada a la publicidad online y offline, DoubleClick, siendo ideal para potenciar los programas de Google AdWords y AdSense. La adquisición por DoubleClick superó incluso la realizada por YouTube, doblando la apuesta y encajando perfectamente en el plan maestro por conquistar el mundo de la publicidad en Internet, teniendo en cuenta el formato en video. Ésta última, es una tendencia que crece rápidamente, habiéndose popularizado con YouTube, y mostrando su futuro en la era de la televisión digital próxima a explotar. En ambos casos, Microsoft participó de la puja, pero perdió. De este modo, la compañía responsable de Windows y Vista salió corriendo, para no ser menos que su omnipresente rival, y comenzó a dialogar por la compra de 24/7 Real Media, la cual es una competidora directa de DoubleClick, desarrollando y proporcionando herramientas publicitarias. El costo que se estaría conversando por 24/7 Real Media superaría el billón de dólares. No obstante, la pelea no termina allí, porque Yahoo! ya hizo su jugada poco después del anuncio de Google, quedándose con Right Media en 680 millones de billetes verdes. Esta ola informativa tuvo lugar durante el transcurso de tan sólo una semana, demostrando una gran tensión por no perder camino sobre las tendencias que se advierten para el futuro de Internet.

Microsoft es conciente de que su sistema operativo está perdiendo fuerza, porque el mercado de servidores ya le dio la espalda al elegir soluciones de Software Libre, y la prensa especializada no tuvo temor en mostrar su descontento ante las problemáticas técnicas de Vista, el que supone ser la nueva generación de Windows. Asimismo, el acceso a Internet cada vez es mayor en cada país, y el gigante del software se atrasa cada vez más de Google, aunque gane terreno sobre quienes estén por debajo. Google, lejos de ser tan sólo un buscador, es un sinónimo de Internet, y sus oponentes quieren destronarlo, a pesar de que saben que no son capaces de hacerlo.