Angeles Mastretta es una escritora y periodista mexicana muy prestigiosa y reconocida. En sus inicios dedicada a la poesía, logró eventualmente escribir la novela Arráncame la vida, que publicada en 1985 se convirtió en un éxito total, obteniendo el premio al mejor libro del año. Gracias a la popularidad alcanzada con esta novela, tanto en México como en el exterior, fue que la escritora pudo dedicarse a la narrativa.

23 años después, llega la adaptación cinematográfica de esa novela, un drama que llega a las pantallas españolas con un año de retraso, y que además, se convirtió en el film más caro en la historia del cine de México, debido a su costo de $6.5 millones de doláres. Sin embargo, el film también fue un éxito económico, y fue un éxito de taquilla. Y no sólo eso, sino que además fue elegido por la academia de cine mexicana para competir en los premios oscar por la categoría mejor película extranjera.

La protagonista del film es Catalina Guzmán de Ascencio, una mujer oprimida por su esposo, un militar llamado Andrés Ascencio. El contexto sociohistórico es México, durante la década de los 30. Ascencio, además de ser un político en ascenso tiene un carácter tosco y autoritario, y esto contrasta fuertemente con el carácter femenino de Catalina.

El film cuenta entonces el ascenso al poder del general Ascencio, mientras su esposa permanece de alguna manera a la sombra de su esposo, para eventualmente reivindicar de alguna manera la figura femenina, idea conceptual que suele ser característica de la autora. La película fue muy bien recibida por los críticos locales, que elogiaron la fidelidad al texto literario original, y además fue premiada por la calidad que el film demostró en aspectos como el guión, el arte, el vestuario, e incluso los efectos visuales. Dirigió el film el realizador Roberto Sneider, con actuaciones de Ana Claudia Talancón y Daniel Gimenéz Cacho como los Ascencio.