Manuel Delgado Villegas. Un nombre infame para la historia española. Probado culpable de siete asesinatos, declarado probable responsable de al menos veintidós, y confeso autor de cuarenta y ocho. Capturado en la década del 70, es liberado casi 30 años después y fallece de una enfermedad pulmonar. Está suerte de Charles Manson ibérico es la figura central de Arropiero, el vagabundo de la muerte, un film documental.

Antes de continuar, es preciso aclarar que la figura del asesino serial forma parte de muchos films, muy conocidos, desde hace mucho tiempo en el cine. Desde Silence of The Lambs, hasta Seven, pasando por Saw, o incluso Natural Born Killers, de Oliver Stone, varias películas utilizan un asesino serial como hilo conductor de la narración. Aunque es cierto que el film de Stone retrata dos asesinos en masa, técnicamente, pero apunta a criticar la incorporación a la cultura pop de los asesinos seriales, una especie de subcultura que existe particularmente en Estados Unidos. Breve definición: mientras que el asesino serial asesina objetivos específicos en intervalos de tiempo más o menos definidos y respondiendo a un patrón, el asesino en masa se caracteriza por matar muchas personas en un mismo evento, en forma más o menos arbitraria. Delgado Villegas entraría en la primera definición.

Volviendo a lo que decíamos antes, muchos de los personajes más emblemáticos del cine de terror y de la cultura pop en generial son asesinos, seriales o en masa: Jason Vorhees, Michael Myers, el sobrenatural Freddy Krueger o el autorreferencial Ghostface, que aterrorizaba a Drew Barrymore con trivia de películas de terror en Scream. Sin embargo, el enfoque de Arropiero, Vagabundo de la muerte es totalmente diferente. En primer lugar, porque no existe esa suerte de iconización propia de la cultura yanqui hacia sus criminales. Segundo, porque el film es un documental, basado esencialmente en los testimonios de personas que estuvieron en contacto con el Arropiero, llamado así por el oficio que practicaba junto a su padre.

Dirige el film el ensayista y crítico de cine, Carlos Balagué, en la que es la catorceava película de su filmografía, que comenzó a fines de la década del 70. El carácter fragmentario e incluso a veces un poco contradictorio de los testimonios da cuenta también de las contradicciones de un sistema lega que poco sabía que hacer con semejante figura, que se declaraba culpable de casi una cincuentena de crímenes. Así, además de mostrarnos la historia de este personaje, el autor nos brinda un subtexto acerca de los vaivenes del sistema legal europeo. Tal vez resulte repetitivo en su forma para aquellos no habituados al ritmo de documental, pero como material de investigación y exposición resulta interesante.