Contada como una parábola basada en hechos reales, Andrew Dominik hace un retrato exhaustivo sobre el personaje de Jesse James, e incluso parece ser que esta película es la que más concuerda con los hechos reales. En el tráiler, una voz en off nos cuenta que los hijos de Jesse James no sabían cómo se ganaba la vida, ni por qué se mudaban tanto, y ni siquiera sabían su auténtico nombre. Jesse James no se arrepentía de sus robos, ni de los 17 asesinatos que él mismo afirmaba haber cometido.

El 5 de septiembre de 1881 Jesse James cumplió los 34 años de edad… y de pronto vemos a Robert Ford, interpretado por Casey Affleck, sentado en un porche diciéndole al mismísimo Jesse James (Brad Pitt), que no se cree que él esté sentado a su lado. El jovencito Robert Ford había leído ya desde pequeño multitud de aventuras de su ídolo. Él mismo se compara con la leyenda, diciendo que él es el hijo pequeño de los Ford mientras Jesse James es el pequeño de tres hermanos, los dos miden lo mismo, y tienen los ojos azules.

Sin embargo, Jesse James se da cuenta de que Robert Ford está tan obsesionado con él, que no sabe si realmente lo admira o si quiere ocupar su puesto. Poco a poco veremos cómo Robert Ford se introduce en la banda de Jesse James para intentar acabar con él con un disparo, para así dejar de ser un don nadie y obtener una plaza entre los famosos de la historia de Estados Unidos. Lo logrará, pero pagando un precio muy caro.

El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford no obtuvo una buena recaudación en nuestro país, aunque los diferentes premios que consiguió en todo el mundo, sobre todo con la Copa Volpi al mejor actor (Brad Pitt) en el prestigioso Festival de Cine de Venecia.